シンガポールで開かれたアジア安全保障会議「シャングリラ・ダイアローグ」で、小泉進次郎防衛大臣の英語スピーチが大きな話題となっている。

中国側から「日本は新型軍国主義だ」との批判が飛び出す中、小泉大臣は英語で即座に反論。さらに質疑応答まで台本なしでこなし、会場の注目を集めた。

「Q&Aまで英語」は異例　専門家も驚き

この会議に2005年からほぼ毎回参加している慶應義塾大学の教授は、「日本人で最もシャングリラ・ダイアローグに参加している人物」と紹介されながら、小泉大臣の対応を高く評価した。

教授はインタビューで、「英語の原稿を読むだけならできる人は多い。しかしQ&Aを英語で台本なしにこなすのは高度なコミュニケーション能力が必要だ」と説明。そのうえで、「今回の小泉防衛大臣の英語コミュニケーションは、ほぼパーフェクトだった」と絶賛した。

中国批判に即反論　『おかしいと思いませんか？』

会議では中国側が「日本は新型軍国主義だ」と従来通りの批判を展開。これに対し小泉大臣は、英語で次のように反論した。

会場ではこの発言に注目が集まり、日本側の立場を明確に示した形だ。

オランダ国防相との“軽妙なやり取り”も話題

小泉大臣の評価を高めたのは、単なる英語力だけではない。会議ではオランダの国防相が「ワールドカップでは私たちが勝つ」と冗談交じりに発言。

これに対し小泉大臣は、

と笑いを誘いながら返答した。

さらに、「どんな結果になっても台湾へのドアは開けておく」と語り、対話姿勢を示しつつ、中国へのメッセージもにじませたという。

なぜ評価されたのか　『ユーモアと戦略性』

教授は、「単に英語が上手いだけでなく、何を聴衆に伝えるべきか理解していた。ユーモアの中に戦略的メッセージを込めていた」と分析する。

国際会議では、発音や語彙以上に“場をどう支配するか”が重要だとされる。今回、小泉大臣はその点で高い評価を得た形だ。

中国は2年連続で国防相を派遣せず

一方、中国は今回も国防大臣を派遣しなかった。教授によれば、中国側は独自の安全保障フォーラムを北京で開催しており、「自分たちが管理しやすい場」を重視しているという。

シャングリラ・ダイアローグでは各国から厳しい質問が飛ぶため、中国にとっては“居心地の悪い場”になっているとの見方を示した。

日中の軍事力差は拡大

会議では軍事バランスにも議論が及んだ。教授は、2005年ごろは日本の防衛費と中国の国防費がドルベースでほぼ同水準だったと指摘。

しかし現在は、中国の国防費が日本の約6倍規模に達しているという。核兵器や艦艇数でも大きな差があるとされ、日本の安全保障環境が大きく変化していることが改めて示された。

ネットでも反響　『別人のように成長』

動画配信後、SNSでは

1. 「昔の“セクシー発言”の頃とは別人」

2. 「英語でここまでやれるとは思わなかった」

3. 「国際舞台で言うべきことを言った」

といった声が相次いだ。

一方で、「パフォーマンスだけでなく、今後の防衛政策でも成果を示してほしい」と冷静な意見も見られる。

日本の主張をどう発信するか

近年、日本は国際会議で中国からの批判に対し、十分に反論できていないとの指摘もあった。今回の小泉大臣の対応は、「日本が国際舞台で自らの立場を積極的に発信した例」として注目されている。

慶應教授は最後に、「国際会議では言語能力だけでなく、政治家としての胆力が問われる。今回の小泉大臣は、その点で非常に印象的だった」と語った。

シャングリラ・ダイアローグでの一幕は、日本外交・安全保障の発信力を考えるうえで、小さくない意味を持ちそうだ。