Sân tập của Houston Texans tuần này trông hơi khác một chút. Một hình ảnh quen thuộc, thường xuất hiện ở trung tâm của mọi buổi tập và buổi họp, đã biến mất. Tuy nhiên, không ai trong đội bóng tỏ ra lo lắng.

Ban đầu, người hâm mộ trực tuyến thắc mắc liệu đó có phải là một ngày nghỉ phòng ngừa, hay chỉ là một chấn thương nhỏ cần hồi phục thêm. Nhưng những lời xì xào nhanh chóng chuyển thành sự ngưỡng mộ khi lý do thực sự được hé lộ.

Tiền vệ CJ Stroud không hề bỏ tập vì lý do giải trí — anh ấy dành cả ngày ở cộng đồng Houston để phục vụ bữa ăn, quyên góp đồ dùng và âm thầm hỗ trợ những gia đình gặp khó khăn.

“Anh ấy không chỉ dẫn dắt chúng tôi vào Chủ Nhật,” một đồng đội chia sẻ. “Anh ấy dẫn dắt bằng cách cho thấy ý nghĩa của việc sử dụng nền tảng của mình cho một điều gì đó lớn lao hơn bản thân mình.”

Những người quen biết Stroud cho biết điều này không có gì mới mẻ. Lòng hảo tâm của anh đã luôn cháy bỏng từ thời đại học, khi anh thường xuyên làm tình nguyện mà không cần máy quay hay thông báo — chỉ vì sự đồng cảm và mục đích sống.

Tổ chức Texans hoàn toàn ủng hộ sự vắng mặt của anh, gọi đó là “một ngày được sử dụng xứng đáng”. Các huấn luyện viên và nhân viên lưu ý rằng khả năng lãnh đạo không chỉ giới hạn trong phòng thay đồ — và hành động của Stroud đã thể hiện điều đó một cách hoàn hảo.

Mạng xã hội nhanh chóng tràn ngập lời khen ngợi. Người hâm mộ bày tỏ niềm tự hào khi thấy tiền vệ của mình coi trọng lòng trắc ẩn hơn hình ảnh, chứng minh rằng giá trị của anh vượt xa những cú chạm bóng và số liệu thống kê.

Khi CJ Stroud trở lại sân cỏ, anh sẽ mang theo nhiều thứ hơn là một quả bóng bầu dục — anh sẽ nhận được sự tôn trọng của cả một thành phố, nơi giờ đây không chỉ coi anh là một cầu thủ mà còn là một hình mẫu.